美国媒体9月28日报道称，在南海问题成为影响中美两国关系以及美国下届政府不得不面对的外交挑战之际，美国资深外交官、前驻华大使芮效俭(J. Stapleton Roy)认为，中国在南海问题上的立场其实比其他争端方的要更为合理。他还认为，美国过于强调了在此问题上的军事姿态，而对有助于稳定局面的谈判途径没有提供足够的支持。

南海成为中美博弈的场所

尽管南海争端由来已久，但是最近几年，在奥巴马政府转向亚太以及中国日益强势的背景下，南海不仅成为地区热点问题，也成为中美两国博弈的场所。

在美国外交政策圈，认为美国应该对中国在南海大规模的“填海造岛”和部署军事设施的行为作出更为强硬的回应似乎是一个主流的看法。在国会众议院最近就南海为什么重要的问题举行的两个听证会上，作证的专家也呼吁美国在南海地区展示决心。

议员：南海的重要性被夸大

不过，也有国会议员认为，南海的重要性被夸大了。来自加州的民主党众议员、众议院外交委员会的资深成员布拉德・谢尔曼(Brad Sherman)就批评说，美国国防部把南海的一些“岩礁看成大山”。